Обнять ее. Эдвард замер, стараясь сделать вид, что не видел этого знака. Брэн недовольно зашипел.

– Сейчас уже девять. Должны начаться медляки. – сказал Эд, пытаясь скрыть волнение.

Он схватил Вэл за руку, и они направились к входу в зал. Брэн сзади легонько подсек его ногу. Валери о чем-то рассказывала, но ее слова доносились словно из-за стены.

Он обещал себе начать действовать в воскресенье, на дискотеке. Попросил друзей помочь. Что ж, пора.

Медленные танцы начались предательски скоро. Вэл обняла Эда за плечи, он неловко сомкнул руки на ее талии. Даже через полусумрак зала он чувствовал на себе ее взгляд. За ее спиной миниатюрная Бетс повисла на Брэне, тот зло смотрел на них и что-то сказал. Эд понял все по губам. Ближе.

Непослушные руки все-таки сделали это. Их животы прикоснулись, музыка перестала быть понятной, как и мысли. Вэл закрыла глаза и легонько откинула голову. В моменты, когда лучи светомузыки скользили по ней, Эд видел вырез в платье, ее шею и полураскрытые губы. Сейчас или никогда?



– Чувак, что это вообще происходит? – Брэн был вне себя от ярости и чуть не выломал дверь во двор.

Руки дрожали. Слова обрывались на половине.

–Я не знаю. Я боюсь очень.

–Да какого черта?! Идеальный момент был. Даже я видел, как она сигналила тебе. Ты десять минут просто пялился на нее. Три медляка!

– Я не смог просто. – только и выдавил из себя Эд.

Брэн запустил пальцы в свои волосы и громко выдохнул.

– Дай ключи. – тихо сказал он.

Эд послушался. Брэн, громко звеня ими, открыл багажник и что-то достал оттуда.

– Сделай глоток. – он ткнул бутылкой виски в плечо.

– Ты уверен? Я же за рулем.

– От глотка ничего не будет. Но вам с Вэл это может помочь.

Обжигающая жидкость согрела глотку и смазала скрипящие нервы. Пальцы перестали трястись. Эд сделали еще глубокий глоток и отдал бутылку.

Послышался стук каблуков.

– Ребята, что случилось? – голос Бетти звучал твердо и трезво.

Эд заметил, что губы Валеры были сомкнуты, сама она обиженно смотрела в пол.

– Мне стало не по себе. – сказал Брэн. – В зале очень душно. Я дал знак Эду, мы вышли. У меня просто голова кружилась.

Валери оживилась. Бетти недоверчиво посмотрела на Брэна. Эдвард понял, что его шкура спасена.

– Как ты сейчас? – спросила Бетс.

– Отлично. Мы с Эдом поговорили – может ну эти танцы? Он мне недавно показывал место. На вершине холма. Оттуда открывается потрясающий вид.

– Так поехали туда. – сказала Вэл. – Эд ты за?

– Да, конечно. – мысли упорно не хотели собираться в единое целое.

– Вам понравится. Видно всю долину. – продолжал расхваливать Брэн.

Они достали вино из багажника и сели в тачку. Валери положила руку на ладонь Эда и улыбнулась.

– Все в порядке? – спросила она.

– Да– ответил он. – Включить радио?

– Конечно. – сказала Бетти, опуская окно. – устроим свои танцы.



Мы быстро забываем ошибки прошлого, даже совсем недавнего, когда судьба дарит нам еще один шанс.

Два глотка виски и уверенность, в то что еще ничего не потеряно, успокоили Эда и он ровно и плавно вел машину, стараясь не думать об испорченном поцелуе. Уже стемнело и улицы были практически пустыми. Лучи фар скользили впереди по дороге. Пальцы на руле выстукивали ритм песен, Валери держала его за предплечье и громко пела. Брэн кричал не в такт, Бетс хмурилась от его пения. Когда тачка съехала с автострады и стала пробираться по извилистой дороге, песни надоели, и друзья принялись за бинго. Эд, как оказалось помнил каждый поворот, поэтому придал газу.

–Тут вообще нет ничего кроме сосен! И что вообще можно увидеть в этой темноте. – возмущалась Бетти, которой досталась кошка.

– Она права, парни. – поддержала Вэл. – Плохая идея.

–Давайте в бумажки. – подкинул идею Брэн. – загадываем по часовой стрелке.

Девчонки одобрительно воскликнули, и Бетс достала из сумочки блокнот и ручку.

– Эээ. А как я писать буду? Я же веду. – спросил Эд.

– Скажешь мне на ухо, и я приклею Брэну – предложила Вэл.

Тем временем Бетс потянулась и прикрепила ей на лоб листок. При свете приборной панели Эд прочел – “Коперник”. Брэн придумывал персонажа около минуты, затем на коленке написал слово и приклеил бумажку на лоб Бэтс и поцеловал ее в нос. Она достала зажигалку и подсветила. Вронский. С озорной искоркой во взгляде Вэл рассматривала Эда. Затем, закрываясь ладошкой и высунув язык, что-то написала и аккуратно приклеила листочек. Ее пальцы поправили ему прическу и сердце Эда сладко замерло. Друзья одобрительно похлопали в ладоши, когда прочли кто он.

– Кстати, а ведь похож. Отлично подметила. – сказала Бетти Вэл.

–Ну Эд, кем буду я? – спросил Брэн.

В уме вертелся только директор школы, Мосли, но Эд подумал, что будет неудобно загадывать его другу, после того как тот столько раз выручал. Он искали подсказку в куске освещенного асфальта впереди. Затем в отражении зеркала он увидел, как Брэн поправлял бумажку на лбу Бетти. Гулливер. Подойдет.

– Я придумал.

Валери наклонилась к нему и в тот момент Эд заметил все. Закрытые глаза. Полураскрытые губы. Машина и виски придали ему уверенности. Еще ближе. Он поддался ей навстречу и вдохнул знакомый аромат. Ближе.

– Эд!

Раздался громкий стук, похожий на тот, когда Ник ударил кулаком в дверь шкафчика, но громче и тяжелее. Темная тень упала с левого крыла тачки. Эд выжал педаль тормоза.

Брэн выскочил из машины.

– Бетс, Вэл, не подходите. Эд! – крикнул он.

– Брэн, он живой? – голос Бэтс срывался на крик

– Сиди внутри!

Руки отказывались отпускать руль. Хоть бы это был олень. Ведь в лесу их много. Свет одинокой фары выхватывал из темноты припаркованную впереди машину, но Эд ничего не видел.

– Чувак, тебе лучше выйти.

Едва захлопнув за собой дверь, Эд все понял. Прямо под ноги попался ботинок. Очертания человеческого тела темнели на асфальте, его конечности были повернуты необычным образом. В свете луны лужица расплывающейся крови казалась черной.

– Он живой? – Эд не узнал звук своего голоса.

– Нет. Там череп… Вообще. – запинался Брэн и полез за виски

Валери вышла из машины и завизжала. Бэтс схватила ее и начала гладить во голове.

– Не смотри. Не смотри. Лучше выпей вина. – судя по тону, она сама была на грани срыва.

Почему-то захотелось смеяться. Эд понял, что начинает злиться.

–Какого черта вообще он здесь делал?

–Эд. – дрожащим голосом, сказала Бетс. – он махал руками. Ты не смотрел на дорогу.

–Да, вон его тачка. – Брэн отхлебнул виски. – наверное заглох здесь.

Сознание отрицало все. Труп на дороге, ночную дорогу в лесу, друзей, Вэл, сегодняшний вечер. Ногти царапали закрытые веки, но сон не проходил, утро не наступало. Появилось ощущение падение. Где-то далеко всхлипывала Вэл, громко дышал Брэн.

– Вдруг его еще можно спасти. Нужно поехать за врачом. – тихо сказала Бэтс.

–Нет. Тут его мозги на тачке. – вынес приговор Брэн и осветил зажигалкой крыло. При свете дрожащего пламени машина была черной. Левая фара была разбита, крыло сильно помято и запачкано розовыми комочками.

Эд сел, опершись спиной о колесо. Хотелось убежать, но ноги оставались неподвижными. Это мозги? Почему тогда называются серым веществом?

–Чувак. Не уходи. Ты еще будешь нужен. – Брэн опустился к нему. – Возьми выпей.

Ладонь нащупала теплое стекло бутылки. Виски было безвкусным. Слезы потекли по щекам.

– Ты в состоянии вести тачку? – слова Брэна звучали нетвердо.

– Думаю, да. Нужно попробовать.

Сильно шатаясь из стороны в сторону, Брэн подбежал к багажнику и распахнул его.

– Что ты надумал?

Брэн бурчал и матерился. Затем появился с пледом в руках. Неловкими движениями он вытер им крыло и капот и с отвращением выкинул. Эд не понимал абсолютно ничего, но внезапно одна мысль молнией прорезала его разум. Он поднялся.

–Брэн, они ведь поймут, что я вел тачку выпившим. – сказал он, заламывая руки.

Блейк что-то промычал, подбежал к неподвижному телу на дороге и обернулся.

–Какого хрена вы вышли? – заорал он.

Вэл стояла, закрыв лицо руками и вся дрожала. От его крика она зарыдала еще громче. Мраморно-бледная Бетс старалась держать себя в руках.

– Что ты собрался делать? – спросила она.

– Мы сейчас поедем ко мне домой и проспимся. На дорогах пусто, нас не должны увидеть.

Какое-то подобие надежды согрело Эда.

– А копы? Врач?

– К херам их всех. – рявкнул Брэн.

Это все неправильно. Они только что убили человека. Нет. Они ни при чем. Это он, Эд, убил человека. Воскресенье закончится за решеткой, у него отберут права и эти каникулы, да и несколько следующих, он проведет в тюрьме. Золотой ребенок? Счастливчик? Нет. От этого ответа по спине пробежали мурашка.

– Брэн, что делать?! – заголосил он. – Что сделают копы? Что им сказать.

Убежать в лес и скрываться там всю свою оставшуюся жизнь. Сброситься с обрыва на вершине холма. Сесть в тачку и воткнуться на автостраде во встречную фуру. Сделать все, что угодно, чтобы перестать быть здесь.

– Брэн, я боюсь!

Блейк подскочил к нему и зарядил оплеуху.

– Эд, мать твою. Залезай!

– Брэн, ты хочешь уехать? – спросила Бетс.

– Да.

– Ты в своем уме? А если нас кто-нибудь встретит? А вмятина на тачке?

– А если нет? На улицах сейчас никого. – настаивал Брэн. – Вмятину я починю за два дня. Это шанс.

У Валери началась истерика. Она кричала, плакала и пыталась убежать от Бетс, которая, несмотря на свои миниатюрные размеры, крепко ее держала.

– Я хочу домой. – рыдала Вэл.

Она раздражала Эда. Сейчас он смотрел на нее равнодушными глазами и молил всех богов, чтобы они заставили ее заткнуться. Брэн что-то там сказал про шанс. Он сейчас выглядел просто огромным. Черт возьми, он дело говорит, его надо слушаться.

– Вэл, закрой рот. – сорвался Эд. – Бетти, сделай с ней что-нибудь, но только чтобы она замолчала.

– Эда загребут в тюрягу, а мы все станем на учет в полиции. – продолжал Брэн. – прощай лето, прощай школа. Бетс ты не поступишь в колледж, твою мать! Эд, придурок, хватит пялится на меня, залезай в тачку!

Бетс кивнула и принялась успокаивать Вэл. Брэн сел на переднее сидение рядом с Эдом.



Путь назад был бесконечно длинным и тихим. На заднем сиденье, уткнувшись в плечо Бетс, тихо всхлипывала Вэл. Бетти молчала и изредка смотрела на Эда в отражении. Когда их взгляды встречались, она отворачивалась в окно. Брэн выстукивал костяшками дробь на бардачке. Его дом находился к западу от холма и дорога к нему проходила, в основном, через сады так что им посчастливилось никого не встретить. Улицы были абсолютно пустыми. Ни людей, ни машин.

Золотой ребенок? Счастливчик? Эд пытался забыть этот вопрос.



Было уже за полночь, когда к нему на крыльцо вышел Брэн.

– Завтра займусь тачкой. – закурил он.

– Брэн, ведь все будет в порядке? Как думаешь.

Друг молчал.

– Прости за испорченный вечер. Я подставил всех.

– Эд, не тошни, а – фыркнул Брэн.

– Как они?

– Вэл накачалась вином, как свалилась спать, так и не просыпалась еще. Бетти держится молодцом.

У Эда уже не оставалось сил бояться, но он все-таки спросил.

– Она не расскажет?

– Нет, ручаюсь за нее. Она очень злая на тебя, но спокойна. Все понимает. Вэл. Вот за кого я боюсь. Девочка там прямо психовала. Не видел ее такой ни разу.

Вэл. Его любовь. Его выдуманный поцелуй. Его дефектный вечер.

–Я поговорю с ней завтра. – вяло ответил Эд.

Брэн докурил и швырнул сигарету за ограждение.

–Чувак, бумажка. – он ткул себе в лоб и зашел в дом.

Эд сорвал забытый листок со своей голоы, и в свете фонаря прочитал – “Джо Бредли”. Память промотала назад – Бетс сказала, что он похож, игривая улыбка Вэл, ее прикосновение к волосам.

Вэл. Его любовь. Его выдуманный поцелуй. Его вымышленная принцесса Анна.

Эд уткнулся лицом в колени и тихо заплакал.






Глава 6


Чарек

За краем горизонта полыхало огненное зарево, окрашивая море и нижний край облаков в золотой цвет. Мы стояли на палубе небольшого парохода и в бессильной злобе сжимали кулаки. Бомбардировщики обращали в пыль превращали острова, которые были нашим домом. Старый рыбак, подобравший меня в море, отказался бежать. Он вместе с женой остался в своей лачуге на берегу.

– Их путь продолжится и после смерти. – Исайа, мой друг, открывает Писание и вслух читает Догму. – Их души будут бороться в рядах святой Армии.

Несколько человек повторяют за ним. Женщины рыдают. Мой второй дом разрушен. Исайа хлопает меня по плечу и спускается в трюм. Впереди еще долгий путь.

Когда правительственная армия высадилась на островах, всем кто там был пришлось бежать. Либо домой, на юг, где царила война и разрушение. Либо на север, на территорию врага.

Стать солдатом. Или беженцем.

Я выбрал второе, хотя этот путь был немногим безопаснее первого. Исайа говорит, что на севере, в подполье действует Организация. Я хотел вступить в ее ряды. Пройти по Пути, предназначенному мне и отомстить за всех родных и близких людей, которых у меня отняли. С Исайей я познакомился, когда работал в соляной шахте. Долговязый тощий парень с тонким носом и редкими светлыми волосами, он мне понравился сразу. Его фанатизм и увлеченность Организацией заразили меня. Исайа научил меня обращаться с оружием – его отец был охотником. Вместе мы участвовали в боях без правил и поочередно сливали друг другу бои.

Пожалуй, те годы на острове были счастливым временем. Где-то шла война, а мы разживались деньгами и наслаждались солнцем на белоснежных пляжах.

Все это у меня отняли.

Они вторглись в нашу страну под предлогом того, что мы дикари. Низшая нация, которую следует подчинить себе.

И я вновь на хлипком суденышке, посреди моря, которого я боялся больше всего на свете. Черно-синяя глубина вселяла в меня панический ужас, стоило мне только появиться на палубе. Мне казалось, что при малейшем крене я свалюсь с узкой палубы и утону. Там, в пучине обитали призраки прошлого, которые меня преследовали и требовали мщения. Я лежал в маленькой каюте и Исайа зачитывал мне отрывки из Догм, метая свой нож в деревянный настил каюты.

– Пролитая кровь наших врагов обратится в вино, которое будут пить воины, павшие на Пути.

– Враги называют себя людьми, но не есть ими. Они сгнили до костей. До самых своих мыслей. Наш путь – очистить землю от них.

– Вавилон должен быть разрушен.

– Каждый вздох во служение. – заканчивает он и я повторяю за ним.

И сейчас мы направляемся в страну, откуда пришли те, кто разрушил наши дома и вторгся на нашу родину. У многих из нас просто не осталось выбора – почти все на пароходе семьи. Будь у меня жена и дети, я бы постарался их уберечь от войны. Так когда-то хотел сделать мой отец.

Я притворюсь беженцем, вступлю в Организацию и отомщу за него.

Через полторы недели мы все-таки достигли порта. Полдня провели в трюме, дожидаясь пока стемнеет и вслушиваясь в крики рабочих снаружи и всплески волн, которые разбивались за борт. Теперь нам нужно быть предельно осторожными. Ночью на причал заехал старый грузовичок и толстый мужчины с одним глазом и взъерошенными волосами приказал нам забираться в кузов.

– Будете работать на меня. – орал он. – если будете слушаться – проживете еще и не попадетесь патрулям.

Он нас привез к старому кирпичному дому, стены которого были покрыты мхом и почернели от сырости.




Конец ознакомительного фрагмента.


Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=28726704&lfrom=201587221) на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.