Во-первых, вы спрашиваете себя, правильно ли вы живете. Во-вторых, вы решаете изменить что-то. И, наконец, вы решаете жить полной жизнью. Это причина для моего личного посещения врача.

Пожилая женщина-врач, которую я знаю, как Гейл приходит в мою палату и закрывает дверь. Я озвучиваю свою просьбу, и она широко улыбается:

— Конечно! Мы можем сделать это сегодня. Это займет всего минуту. Я только спрошу еще раз. Ты уверена?

Я киваю, и через несколько минут дело сделано.

Я так удивлена собой и не могу сдержать огромную улыбку, которая растягивает мое лицо.

Следующие недели мы с Ником делаем физиотерапию дважды в день. Мы мотивируем друг друга настолько, насколько можем, но некоторые дни тяжелее, чем другие. Мы оба выздоровели почти полностью, но нам объяснили, что раны всегда остаются в нашем сознании, и мы, скорее всего, будем испытывать фантомные боли снова и снова.

Дядя Джерм общался с полицией, когда я была в больнице, и против Ника не выдвинули обвинение за убийство Омара. Все обвинения были сняты, и это признали самообороной.

Через неделю после того как меня выписали из больницы, Ник устроил приветственную вечеринку для меня у себя дома. Все наши близкие были там: мой папа, девушки, парни, мама Ника и его сестры, Молли, Сиси, даже Дядя Джерм.

В середине вечера, Макс и Ловкач подняли меня и поставили на кухонный островок. Все повернулись, смотря на меня с интересом. Так что, конечно, мои глаза сощурились типа «Я-Не-Люблю-Сюрпризы».

Ник вышел вперед и сказал во всеуслышание:

— Я хотел встать по традиции на колено, но я не могу из-за моей травмы, поэтому я попросил ребят, чтобы тебя подняли.

Он достал маленькую кожаную коробочку с кольцом из своих джинсов. Я громко выдохнула и закрыла рот руками. Он улыбнулся и сказал:

— Тина, лучшее, что со мной случилось, я оказался в твоей френд-зоне.

При этом все расхохотались, даже я. Он продолжил:

— И я никогда не думал, что буду так благодарен за те отвратительные конфеты-губки. Так много всего обрушивалось нас, и мы всегда находили выход. Даже смерть не может нас разлучить. Я хочу, чтобы ты была рядом всегда, детка. Окажешь ли ты мне честь стать моей женой?

Все еще держа руки на своих губах, я приглушенно вскрикнула:

— Ах, да!

Он усмехнулся и открыл коробку. Золотое кольцо красивое и элегантное. Это со вкусом и именно то, что я бы хотела, если бы выбрала сама. Сверху сверкали три бриллианта.

Я люблю его.

Я прохрипела:

— Я люблю тебя.

Ник ответил:

— Не так сильно, как я люблю тебя, Тина.

Он взял мое лицо в руки и поцеловал меня глубоко и сладко.

Все ликовали, и Ник объявил, что я перееду к нему, как только смогу. Нат расстроилась, но она улыбалась, как ненормальная.

Что приводит нас к сегодня.

Я переезжаю к Нику, Максу и Сиси. Ник помогает мне упаковать коробки и перевезти в мой новый дом. Я была немного обеспокоена, оставляя Нат в одиночку, но она заверила меня, что всё в порядке. Она поживет в квартире, пока не закончится аренда, затем найдет квартиру с одной спальней для себя ближе к работе. Мне так повезло иметь такого друга, как она.

Я приостанавливаю сборы на короткий перерыв. Я наклоняюсь к кухонному шкафу, чтобы достать стаканы, и руки обвиваются вокруг моей талии, заставляя меня вздрогнуть. Я оборачиваюсь и кричу:

— Каждый раз одно и то же!

Ник смеется и качает головой. Мы делаем так почти каждый день. И я всё еще не привыкла к этому.

Он мягко убирает мои волосы, прижимает лицо к затылку и шепчет:

— Не могу ждать до вечера.

Мой желудок сжимается, и я вспыхиваю. Я не могу ждать тоже. Наша первая ночь вместе.

Восхитительно!

Я шепчу в ответ:

— Я тоже, у меня есть нечто особенное на сегодня. Что-то, что я купила в очень шикарном магазине нижнего белья.

Его рука сжимает мою талию, и он тянет меня назад к своему твердому телу. Он щипает меня за ухо, рычит и предупреждает:

— Не искушай меня, детка. Мы не можем сделать это до вечера и нам ещё нужно упаковать кучу всего.

Я вздыхаю и спрашиваю спокойно:

— Хочешь быстрый секс сейчас, и затем мы вернемся к этому вопросу позже? Знаешь, просто чтобы снять напряжение?

С момента перестрелки с Омаром, мы были ненасытны. Искали любой повод, чтобы остаться наедине.

Хорошо, ладно, мы вели себя как кролики.

И это было так хорошо!

Ник замирает за моей спиной, и я улыбаюсь. Он подхватывает меня, и я хихикаю, он несет меня ко мне в комнату, пинком закрывает дверь, и мы вместе снимаем напряжение.

***

Я официально переехала к Нику!

Мы распаковали последнюю коробку час назад и это замечательно!

Я не чувствовала себя счастливее в течение двух последних месяцев. Если бы вы спросили меня два месяца назад, где я буду и что буду делать через два месяца, мой ответ был бы точно такой же, что я делала в предыдущем месяце: управления «Сафирой!, проживание с Нат и гулянки с моими замечательными друзьями и удивительным парнем.

Этот вечер — особенный для меня. Даже то, что мы заказали китайскую еду и смотрели телевизор в домашней одежде, он был удивительным.

Я прошу Ника дать мне полчаса, прежде чем ложиться спать. Он ухмыляется и целует меня нежно.

Я быстро принимаю душ, делаю прическу и макияж. Я надеваю свое сказочное новое белье и наношу духи в нескольких местах.

Прежде, чем я заканчиваю, Ник кричит из спальни:

— Я надеюсь, что ты будешь готова в ближайшее время, или я зайду.

Я прикасаюсь к опухшему шраму на моей бледной коже в районе ключицы.

— Почти готова, милый.

Просто иди туда и сделай это.

Да. Так же, как сорвать пластырь. Быстро и безболезненно.

Используя медленные дыхательные техники, которым меня научили в больнице, я успокаиваюсь.

Я улыбаюсь про себя и открываю дверь. Я выхожу и иду в спальню, одетая в свое новое сексуальное белье. Бюстгальтер — чашечки с кружевной оборкой и подходящие трусики, оставляющие половину попки открытой, в кремовом цвете с черным кружевом.

Ник сидит на постели, прикрытый простыней. Его глаза закрыты, а руки сложены за головой.

Я прочищаю горло, и он открывает глаза. Он хрипит:

— Святой черт, Тина. Ты собиралась устроить мне сердечный приступ.

Я хихикаю и иду к его стороне кровати. Как только я достаточно близко, он тянет меня к себе, так что я оказываюсь на коленях. Он садится прямее и оборачивает свои мускулистые руки вокруг меня. Одна на моей заднице, другая на плечах. Он тянет меня к себе и целует нежно.

Он бормочет между поцелуями:

— Я не могу поверить, что ты в моей постели каждую ночь. Я самый счастливый сукин сын из живущих.

Его поцелуи становятся настойчивее, и я отклоняюсь назад от него. Его брови поднимаются, но я улыбаюсь быстро и говорю:

— Мне нужно обсудить с тобой кое-что.

Он смотрит на меня с недоверием и спрашивает:

— Сейчас?!

Я не сдержать смех над его разочарованным лицом. Разглаживаю морщины на его лбу и улыбаюсь:

— Да. Сейчас, малыш.

Он откидывается назад и вздыхает:

— Хорошо, дорогая. Что такое?

Я выпаливаю:

— Ты все еще хочешь детей, Ник?

Его брови поднимаются, и он начинает:

— Я сказал тебе, что это не имеет значения для меня бо...

Я прерываю его:

— Я беременна.

Он замирает на мгновение и моргает. Волнение скручивает мои кишки.

Тогда он шепчет:

— Честно?

Я опускаю лицо и шепчу в ответ:

— Честно.

Прежде, чем я успеваю отреагировать, Ник переворачивает меня на спину, так что я лежу на постели под ним, возвышающимся над моим телом. Его глаза устремлены на мой живот. Он выглядит ошеломленным.

Я его не виню. Я не говорила ему, что я убрала противозачаточное устройство.

Его молчание наполняет меня страхом. Я выпаливаю:

— Если ты не хочешь…

Ник перебивает меня:

— Ты что, шутишь? — Он улыбается широко, тычет в мой живот и говорит: — Наш малыш растет здесь. Мы сделали эту маленькую фасолинку. И это плод нашей любви, детка. Это благословение.

Туман застилает глаза, и я улыбаюсь, тоже:

— Да, малыш. Мы благословлены. Пока еще рано говорить кому-то, но наш ребенок растет с каждым днем.

Он наклоняется над моим лицом и ведет своим носом к моему. Он целует меня нежно и говорит:

— Я надеюсь, что она такая же, как ее мама.

Я хихикаю и бормочу:

— Я надеюсь, что он такой же, как его папа.

Его глаза открываются, и он сидится на кровати. Он проводит рукой по своим волосам и повторяет:

— Папа. Я собираюсь стать папой.

Он вскакивает на кровати в стиле Тома Круза и шепотом кричит:

— Я собираюсь стать папой!

Я смеюсь, и он прыгает на меня сверху, щекоча меня. Он обвиняет:

— Ты маленькая вредина. Когда ты перестала предохраняться?

В перерывах между приступами смеха, я пищу:

— В день, когда вышла из больницы! Пожалуйста, Ник, остановись! Я же описаюсь!

Он перестает щекотать меня и неистово целует. Я оборачиваю руки вокруг его шеи, и он говорит против моих губ:

— Я надеюсь, что ты в настроении для хорошего траха, детка, потому что сейчас я чувствую себя невероятно мужественным! — мы оба посмеиваемся над его глупостью.

Его поцелуи становятся все более и более настойчивыми. Он спускает мои трусики и спрашивает:

— Жестко и быстро или медленно и сладко?

Я отвечаю сбивчиво:

— Жестко и быстро.

Он немного отстраняется назад, и ухмыляется:

— Боже, я люблю тебя.

Ник перемещается между моих ног, направляет себя к моему входу и медленно толкается. Я крепко обвиваю руки вокруг его шеи и прошу:

— Двигайся, малыш.

Он выходит наполовину и сильно толкается назад.

Фейерверк в моих глазах. В моем животе бабочки.

Ничто не сравнится с этим. Ник заполняет недостающие части моего сердца и делает его цельным снова.

Его руки двигаются под моей задницей, он хватает меня и слегка поднимает. Небольшое изменение сделало отличные ощущения фантастическими. Мы идеально расположены, и Ник движется во мне, вращая бедрами с каждым толчком.

Это совершенство.

Я чувствую, что мое сердце бьется быстрее, и мои внутренности сжимаются. Ник тянет мой лифчик вниз. И моя грудь освобождается. Он берет один твердый сосок в рот и сосет его.

И это все.

Я взлетаю. Я долго стону и сжимаюсь вокруг его возбужденной длины.

Экстаз.

Он отпускает мой сосок. Его глаза закрываются в блаженстве. Он целует меня глубоко, держит меня крепко и толкается еще один раз, два, три раза, прежде чем он стонет глубоко мне в рот, обнимает меня крепче и освобождается внутри меня.

Мы остаемся так, пытаясь отдышаться, и купаемся в лучах нашей любви.

Я начинаю засыпать. Ник двигает нас к нашим сторонам кровати, по-прежнему обнимая, и говорит шепотом:

— Ты будешь мамой, детка.

С закрытыми глазами я улыбаюсь и надменно говорю:

— Я собираюсь быть лучшей мамой всех времен.

Я слышу его поддразнивание, когда он отвечает:

— Даже если бы ты хотела быть плохой мамой, ты не смогла бы. Это не в твоей природе, дорогая.

Я открываю глаза и смотрю в его. Затем шепчу:

— Как ты думаешь, Миа будет возражать?

Ник качает головой и улыбается грустной улыбкой:

— Нет. Ты не думаешь, что она была бы в восторге от сестренки? Она была бы на седьмом небе, детка. И мы удостоверимся, что наша маленькая фасолинка знает всё о своей сестренке, и что Миа наблюдает за ней с небес. Миа будет ангелом-хранителем для своих братьев и сестер.

Я расширяю свои глаза и шепчу:

— У нас будут еще дети?

Ник закатывает глаза и говорит:

— Конечно! По крайней мере, еще один.

Я моргаю и спрашиваю:

— Могу ли я сначала родить этого, прежде чем мы добавим еще детей в список?

Он улыбается и отвечает с сарказмом:

— Я не знаю. Я думал, что мы могли бы родить одновременно двоих. Это сэкономит время.

Я хихикаю и потираю шею. Дразню его:

— Ты будешь одним из тех раздражающих пап, которые говорят всем, что их ребенок лучше, чем все остальные.

Ник смеется и признает:

— Да, я, вероятно, буду.

Мы допоздна болтаем о нашей новой семье.

Ник на седьмом небе, и я тоже.

Мы ждём ребенка.

***

Каждое воскресенье, с тех пор как я выписалась из больницы, Ник приглашает на ужин наших друзей и семьи.

Папа уехал через несколько недель после того, как я очнулась, но мы говорим по телефону почти каждый день. Он полюбил Ника и так рад, что я нашла кого-то. Я сказала папе, что беременна, и он на самом деле плакал, и я тоже плакала. В конечном итоге мы оба были в слезах и не могли говорить, так что просто повесили трубки и поговорили на следующий день. Мой папа в восторге от того, что станет дедушкой снова. Он столяр и сказал мне не беспокоиться о покупке детской мебели, потому что мы спроектируем всё вместе, и он сделает мебель сам.

Это отличный подарок, который, мы надеемся, станет семейной реликвией.

Таким образом, уже воскресенье. Все собрались на обед, и мы болтаем на улице.

Сиси рядом, как всегда, и я люблю это. Я играю с ее волосами, обнимаю и поцелую ее. У нее будет младший брат или сестричка достаточно скоро, и я знаю, что она будет хорошим образцом для подражания.

Ник объявляет, что еда готова, и мы все садимся за новый обеденный гарнитур, который, я настояла, чтобы мы купили.

Ник и я сидим рядом, как всегда, что делает наш обмен едой гораздо легче.

Все помогают друг другу наложить еду. Ник наполняет тарелку для меня, положив в три раза больше еды, чем я обычно ем. Он немного сходит с ума из-за моей беременности.

Я начинаю перекладывать еду со своей тарелки на его. Убираю оливки, сыр фета и бекон из своего салата. Он добавляет помидоры в мою тарелку. Я не заметила, что Нат наблюдает за нами. Она щурит глаза на меня и предлагает мне вино, от которого я любезно отказываюсь.

Нат ахает и встает так быстро, что ее стул падает назад. Она улыбается и указывает на меня:

— Ты беременна!

Все прекращают есть и смотрят на меня потрясенно.

Мое лицо горит, шея чешется, и я стараюсь отрицать:

— Что? Ты с ума сошла! Вы все с ума сошли, если думаете, что я беременна, правда Ник?

Ник кивает и оглядывает всех присутствующих. Он делает серьезное лицо и говорит:

— Она беременна.

Все за столом начинают поздравлять нас. Они встают и обнимаются с нами. Нат смеется и плачет одновременно, она спрашивает:

— Неужели ты думала, что можешь скрыть что-то подобное от меня?

Я говорю громко, чтобы все слышали:

— Еще ранний срок, ребята. Я еще не во втором триместре. Я хотела подождать, по крайней мере, двенадцать недель. Но да, у нас есть фасолинка, растущая в животе.

Мама Ника, Сесилия, улыбается широко, но плачет. Я подхожу и обнимаю ее.

Она говорит:

— Ты спасла его. Моего Ники. Ты спасла его от одиночества. Я всегда волновалась, что он никогда не сможет жить нормально, пока он не встретил тебя. Я буду вечно у тебя в долгу.

Слезы текут по моему лицу, и я дразнюсь:

— Вы можете оплатить мне, став няней для малыша.

Она смеется:

— Конечно, даже если вы не будете нуждаться во мне, я буду рядом.

Сестры Ника обнимают и целуют меня, они все в восторге.

Это делает меня счастливой.

Макс, Дух, и Ловкач все по очереди обнимают меня. Я спрашиваю их:

— Итак, вы готовы стать дядями снова?

Макс улыбается и энергично кивает, Дух ухмыляется, но его глаза расширены, и он выглядит немного испуганным, а Ловкач кричит:

— Черт, да!

Девушки прыгают вокруг меня. Они ловят меня в групповые объятия, и я выпаливаю:

— Я владею «Сафирой»!

Нат улыбается, Мими и Лола смотрят друг на друга и смеются.

Они на самом деле плачут от смеха!

Я кладу руку на бедро и спрашиваю:

— Что тут смешного?

Мими говорит между приступами смеха:

— О, боже. Она думала, что мы не знаем.

ЧТО?!

Лола хихикает и говорит мне:

— Милая, мы знали в течение почти двух лет. Ты указана в качестве владельца в наших зарплатных чеках из «Сафиры»!

Я не знала этого!

Я моргаю и шепчу:

— Я не знала.

Мы все хохочем, я вытираю слезы с глаз и бормочу:

— Я не хотела говорить вам какое-то время, потому что я думала, что вы будете относиться ко мне по-другому, если узнаете, что я большой босс.

Мими выпрямляется, встряхивает головой и говорит:

— Ты всегда будешь моим спасителем, кукла. Независимо от чего-либо.

Лола улыбается:

— Да, Ти. Ты дала нам шанс. Ты всегда будешь нашим другом.

Нат сжимает мою талию и говорит:

— Мы всегда будем рядом, милая. И, кстати, у тебя дерьмово получается врать.

Мы все хихикаем.

Я извиняюсь и иду на кухню, чтобы выпить стакан воды. Потягиваю воду и смотрю в окно во двор, там все мы мои друзья и семья Ника вместе болтают, смеются и валяют дурака.

Это все, что я когда-либо хотела.

Я не получила этого с первой попытки, но твердо верю во второй шанс.

Я смотрю на живот, кладу руку и улыбаюсь.

Получить второй шанс — это подарок.

Я собираюсь использовать его.

Эпилог

Это ребенок!

Семь с половиной месяцев спустя ...

— Ник, глупый сукин сын! Я НЕНАВИЖУ ТЕБЯ! — кричит Тина.

Я смотрю на врача в панике и кричу:

— Дайте ей обезболивающее! Дайте ей обезболивающее!

Гейл улыбается и объясняет Тине:

— Тина, всё идет так хорошо, но уже слишком поздно для обезболивающего. Ваш ребенок уже почти здесь и хочет встретиться с его мамой. Поэтому, когда я говорю, тужьтесь.

Тина сжимает мою руку, откидывает голову назад и протяжно стонет. Она покраснела, вспотела, ее волосы в беспорядке, но, ей-богу, она выглядит красивой. Она — боец.

Гейл смотрит на Тину и говорит:

— Давай, Тина. Тужься сильнее, милая.

Тина крепко сжимает мою руку и выпускает длинный протяжный стон. Гейл говорит нам:

— Головка выходит. Еще один толчок, и у вас будет ребенок!

Тина тяжело дышит и Гейл говорит:

— Сейчас, Тина. Тужься в последний раз!

Тина напрягается изо всех сил, а потом... плач.

О, боже. Этот прекрасный звук.

Гейл улыбается и протягивает мне хирургические ножницы. Она держит пуповину, и я перерезаю ее. Она плотная как резина!

Она несет нашего ребенка в угол, кладет салфетку и взвешивает его прежде, чем принести обратно нам.

Она протягивает нашего ребенка Тине, который припадает своим маленьким ртом к ее груди, и объявляет:

— Поздравляю, вас двоих. У вас здоровая девочка.

Я смотрю на свою жену и дочку и стараюсь держать себя в руках.

Тина смотрит на меня застенчиво и сообщает:

— Я не могу нести ответственность за то, что говорила, во время родов, Ник. Мы не будем упоминать о том, что вырвалось из моего рта когда-либо снова. Аминь.

Я хихикаю и касаюсь личика моей дочери. Она издает какие-то тихие звуки и шевелится немного, но продолжает сосать.

Она так мала.

Крошечная.

Но я помог сделать ее. Она моя. Я сделаю всё что угодно для неё.

Боже, она только что родилась, а я уже под каблуком.

Я спрашиваю свою прекрасную жену:

— Как мы назовем нашу маленькую принцессу?

Тина смотрит на меня и шепчет:

— Мне нравится Татьяна.

Я широко улыбаюсь и шепчу в ответ:

— Мне тоже нравится.

Тина смотрит на нашу дочь и спрашивает ее спокойно:

— Татьяна, ты хочешь увидеть свою семью?

Татьяна хныкает слегка и извивается. Тина говорит:

— Я буду считать, что это «Да».

Я выхожу в коридор и зову наших друзей войти.