Ребенок нырнул обратно в кроватку, и Рэй выключил свет. Далее он постелил себе на диване, разделся и лег.

– Спокойной ночи, папа! Спокойной ночи, дяденька! – пожелал Тони.

– И тбе, – пожелал я в ответ.

– Спкойной, мелкий, – пожелал Рэй.

В лежачем положении «вертолеты» разлетелись еще больше. Я перевалился на бок. Мне не стало лучше, но желание уснуть и протрезветь усилилось. Закрыл глаза.

Вот я и в Хэмбл Сайд. Внесу ясность – если ты из Хэмбл Сайд, твой статус и успех значат ровным счетом ничего, так как на тебя автоматически вешаются ярлыки «преступник» или «ничтожество». Несправедливо? Что вы, а на кого по – вашему переводить внимание граждан Ноустэйла, если возникает серьезная проблема? Приведу пример. Допустим, в городе заметный спад в экономике. Что делать? Правильно, заострять внимание на преступлениях в Хэмбл Сайд. Зачем освещать рост цен и снижение зарплат? Подумаешь, разница между бедными и богатыми растет… Надо крутить высосанные из пальца сюжеты преступлений из Хэмбл Сайд… Это куда важнее…

Хэмбл Сайд занимает одну пятую часть Ноустэйла в южной части и по версии СМИ, корни всех проблем находятся только здесь. В остальных частях города, не имеющих официального названия (разве только центр города в шутку называют Рич Сайд), царит сплошная идиллия и спокойствие. Я обожаю эту чертову демократию!

Взглянул на часы. Попытки что – то рассмотреть не увенчались успехом. Никогда бы не подумал, что меня занесет в Хэмбл Сайд, но деваться некуда, Рэй единственный человек, которому можно доверять. Или нельзя? С чего я взял, что ему вообще можно доверять? Да с того, что он не пристрелил меня, не отвел в полицейский участок и даже не побоялся представить сыну, в конце концов…


* * *

Слышны шаги… Превозмогая головную боль, я открыл глаза. Тони на цыпочках, словно через минное поле, перебирается через мою постель с портфелем на плечах, по размеру с него самого. Я закрыл глаза, чтобы не смутить ребенка. Тони перешагнул и так же бессшумно дошел до двери.

– Точно все собрал? – тихо спросил Рэй.

– Да, – ответил Тони.

– Хорошо, – Рэй открыл дверь. – Без пятерок не возвращайся.

Ребенок вышел. Рэй закрыл за ним и пошел в ванную комнату.

На часах 8:05. Я приложил руку к голове и бросил взгляд на диван. На нем лежало одеяло и одежда Рэя. Неожиданно всплыло воспоминание, связанное с пистолетом. Пока Рэй в ванной комнате, а я не до конца уверен в том, что ему можно доверять, я начал рыскать в его одежде. Рука коснулась чего – то железного. Пистолет, отлично.

Прозвучал скрип двери. Черт, Рэй вот – вот подойдет. Недолго думая, я лег на пол и положил пистолет под подушку. Притворился спящим. Рэй зашел в комнату и начал одеваться. Одевшись, он принялся что – то искать в постели.

– Черт, да где же…

– Не это ищешь? – перебил я, направив ствол в его сторону.

– Приятель, – Рэй поднял руки, – в чем проблема?

– Проблема в том, что я не знаю, кто ты и что от меня хочешь! – воскликнул я.

– Тише – тише. Хэнк, так ведь тебя зовут? – спросил Рэй, медленно двигаясь в мою сторону.

– Стой! – крикнул я.

Рэй резко кинулся в мою сторону и выбил пистолет в сторону, после чего схватил меня за горло и повалил на пол, не отпуская руки от шеи.

– Хэнк, успокойся, черт тебя возьми! Я не причиню вреда.

– Да кто ты такой? Зачем тебе все это?

– На счет три я медленно отпускаю руку, и мы спокойно поговорим. Идет?

– Какого!?

– Идет!? – Рэй чуть надавил на горло.

– Кх… Да, – с трудом ответил я.

– Один… – Рэй ослабил хватку. – Два… – дышать стало проще. – Три… – он отпустил руку.

Я отпрянул в сторону, держась за горло и откашливаясь.

– Мать твою, из тебя сделали какого – то параноика, – заметил Рэй и сел на пол.

– Как им не стать в моем положении? – развел руками я.

– Так ты тот самый Хэнк, я не ошибся? А как же…

– На площади казнили не меня, – перебил я и сел на диван. – Долго объяснять.

– Имитировал смерть? Да ты крут, парень, – ухмыльнулся он.

– Если ты узнал кто я, почему до сих пор не сдал властям?

– Ненавижу их, с чего мне тебя сдавать?

– А это уже интересно, – я расположился поудобнее. – Неужели я не один такой?

– Да. Может, ты оденешься?

– Хорошая мысль, – подметил я.

– Приводи себя в порядок, поговорим на кухне, – изложил Рэй и вышел из комнаты.

Рэй, оказывается, здравый мужик. На его месте я бы давно прогнал себя хотя бы за то, что я попытался ударить его в баре. Плюс ко всему он ненавидит правительство. Видимо не у каждого в Ноустэйле мозг атрофировался окончательно, что не может не радовать.

Приведя себя в порядок и натянув рэперскую одежду, я зашел на кухню.

– Как голова? Кофе будешь? – поинтересовался Рэй.

– Бывало и лучше. Не откажусь, – ответил я и присел напротив него за стол.

– Объясни, – Рэй поставил чайник. – Почему ты до сих пор жив, и, что самое интересное, – он расставил чашки с ложками на столе, насыпав в них кофе, – что ты забыл в баре вчера?

– Хмм… – подумал я. – Насчет первого. Не пойми неправильно, я бы объяснил, но ты не поверишь. Насчет бара. Понимаешь, когда видишь собственную смерть, от которой тысячи людей впадают в восторг… Когда видишь беспомощных друзей, приговоренных к пожизненному заключению, и не можешь им помочь… Когда не остается ни сил, ни возможностей противостоять всему этому дерьму, хочется убежать, кануть в небытие, стереть память, сделать что угодно, лишь бы стало легче.

– И ты пришел в бар, – чайник закипел, и Рэй разлил кипяток по чашкам.

– Да, в долбанный, мать его, бар, – ответил я, размешивая кофе. – А за что ты ненавидишь правительство?

– А за что его любить? За те условия, в которых нам приходится жить? Или за прогнившую систему образования, в которой приходится учиться моему сыну? – спросил Рэй и начал пить кофе.

– Согласен с тобой, это никуда не годится, но я до сих пор не понимаю, зачем ты привел меня к себе домой? Ты же понимаешь, что это огромный риск.

– Прямой эфир «Ноустэйл Лайф» с тобой произвел на меня и моих соратников огромное впечатление. Для меня честь помочь тебе, – ответил Рэй и выпил кофе. – Надо бы перекусить. Есть будешь? – поинтересовался он и подошел к холодильнику.

– Да, не откажусь. Подожди, ты сказал соратники? – удивился я.

– Оппозиция Беретора, если ее можно так назвать, – ответил он и достал полуфабрикаты из холодильника.

– Судя по тому, что Беретора избрали на четвертый срок, я сомневаюсь, что она вообще существует, – предположил я.

– И да, и нет, – Рэй поставил полуфабрикаты в микроволновку и сел за стол. – Та оппозиция, которую показывают по телеку и пиарят в интернете – игра актеров, не более. Она нужна для того, чтобы подкармливать иллюзию выбора, – микроволновка подала сигнал, и Рэй разложил приготовленную еду на стол. – Угощайся.

– Благодарю, – я принялся за еду.

– Так же есть другая, реальная оппозиция. Будь уверен, она существует. Я сам из нее, – сказал Рэй.

– Чертовски приятно слышать! – воскликнул я.

– У нас как раз сегодня собрание. Я думаю, тебе стоит пойти со мной.

– Оппозиция может вытащить моих друзей? Тех, кто был на площади.

– Надеюсь да. На месте разберемся.

– Если есть хотя бы малейший шанс, то я в деле.

На часах 9:10. Мы закончили с едой. Рэй прибрал на кухне. Я сложил постельное белье в комнате и уселся на диване. Должен сказать, мне повезло столкнуться именно с Рэем. Любой другой обыватель поднял бы тревогу и трудно представить, что бы со мной случилось в итоге.

– Собрание в двенадцать ноль – ноль, – сказал Рэй и зашел в комнату. – Намечается нечто грандиозное, тебе должно понравиться, – он уселся рядом со мной.

– Звучит заманчиво. Где проходит собрание? – спросил я.

– В пяти кварталах отсюда, не выходя из Хэмбл Сайда.

– Почему именно здесь?

– Потому что именно здесь большинство людей с оппозиционными взглядами. Почему, по – твоему, СМИ штурмуют именно эту часть Ноустэйла? Так как здесь происходит большая часть преступлений?

– Не только поэтому, но думаю, да.

– Ты ошибаешься. Статистика преступности Хэмбл Сайда, которую предоставляют СМИ в новостных сюжетах и документальных фильмах – не соответствует действительности. Как и в случае с ручной оппозицией, подпитывающей иллюзию выбора, так и с искусственным врагом, созданным для отвлечения и ослабления оппозиционных настроений. Все это зомбирует сознание граждан Ноустэйла. Заметь, даже ты, «Враг народа № 1», поверил в эту чушь с Хэмбл Сайд.

– Если бы ты знал, как я запутался с тем, что есть реальность, а что иллюзия…

На часах 11:30. Убив с Рэем время за компьютером, я надел накладную бороду из его гардероба, и мы отправились на собрание. После слов Рэя, Хэмбл Сайд не кажется таким уж устрашающим, каким его представляют в новостях. Да, состояние домов, дорог, как и всего прочего, оставляет желать лучшего, но пройдя пару кварталов, я не увидел ни одного убийства, изнасилования или грабежа, о которых ежедневно трубят в СМИ.

– Рэй, интересно, что ты делал в баре, когда я пришел? – спросил я.

– Тоже, что и ты. Не заметил? – ответил Рэй.

– Заметил, но разве у тебя нет работы? Проводить время в барах круто, но ведь нужно чем – то кормить себя и сына.

– Работы нет, меня спонсирует оппозиция. Находился в баре потому, что люблю проводить в нем время. Марти хоть и зануда, но отличный друг. Если бы не он, меня бы наверняка посадили еще раз.

– Настоящая оппозиция мне нравится все больше и больше!

– Вот мы и на месте, – Рэй остановился напротив забегаловки.

– Ты смеешься надо мной? – спросил я, смотря через витрину на кассиршу и пару человек за столом.

– А ты представлял себе что – то другое? – задал он встречный вопрос и зашел внутрь, я за ним.

– Да, именно так себе и представлял, – саркастически ответил я.

Рэй подошел к кассирше.

– Здравствуйте. Что будете заказывать? – спросила она.

– Здравствуйте. Два сэндвича в панировке, – тихим тоном заказал Рэй.

Я посмотрел в меню и никаких сэндвичей в продаже не обнаружил.

– Два? Вы уверены? – переспросила кассирша.

– Абсолютно, – подтвердил Рэй.

– Кажется, осталось парочку, пройдите на кухню, – ответила она и нажала на что – то под столом, после чего рядом с кассиршей раздвинулся проход.

Рэй взял меня за руку, завел в открывшийся проход и довел до железной двери в правом углу. Кассирша в очередной раз на что – то нажала, и в двери послышался щелчок. Рэй повернул ручку и дверь открылась.

Заходим внутрь…




Глава 4. Freedom


Я и Рэй зашли в темную комнату. Входная дверь захлопнулась. Свет отсутствовал. По телу пробежали мурашки. К голове прислонилось что – то холодное.

– Хэнк, готов к смерти? – спросил Рэй, щелкнув затвором пистолета.

– Вот дерьмо… – я застыл на месте.

– Ха – ха, – Рэй убрал пистолет, и по углам комнаты вверху загорелись зеленые проекторы. – Ты личинку там не отложил?

– Очень смешно, – ответил я и толкнул его в плечо. – Это еще что? – поинтересовался я, смотря на образовавшуюся сетку из зеленого света наверху.

– Сканирование. Стандартная процедура.

Зеленая сетка начала опускаться вниз. Дойдя до уровня пояса, замигала красным светом. Через пару секунд она отключилась, и включился обычный свет. В конце комнаты стояла дверь, над ней широкое окно, за которым кто – то стоял.

– Привет, Рэй, – сказал некто азиатской внешности за окном.

– О, Ниндзя, привет, – поздоровался Рэй.

– Ты достал, не называй меня так! – возмутился Ниндзя.

– Ниндзя, не нервничай. Ты сегодня на стреме? – проигнорировав, спросил Рэй.

– Да, а ты кого с собой привел? Этого рэпера нет в базе данных.

– Кто? Он что ли? – Рэй указал на меня. – Ни за что не поверишь кто он.

– Привет, – сказал я.

– Привет. Так кто ты, парень? – спросил Ниндзя.

– Покажи ему, – сказал мне Рэй.

Я откинул капюшон и снял бороду. Ниндзя подошел ближе к окну и прищурился, что выглядело довольно забавно для человека с узким разрезом глаз.

– Я не пойму, мне кажется или нет? Парень, подойди ближе, – попросил Ниндзя.

– Не вопрос, – ответил я и выполнил просьбу.

– Рэй, ты научился воскрешать людей из мертвых? – спросил Ниндзя.

– Да. Ты нас впустишь или так и будешь его рассматривать? – возмутился Рэй.

– Конечно, – ответил Ниндзя и что – то нажал на панели управления. – Заходите, – дверь открылась.

– Спасибо за снисхождение, – сказал Рэй, изобразив благодарственный поклон.

Мы зашли в открытую дверь и оказались в длинном коридоре с множеством дверей. Одна из них открылась. Из нее вышел Ниндзя и подошел к нам.

– Мистер Хэнк? Это действительно вы? – недоуменно произнес Ниндзя и протянул мне руку.

– Да, действительно я, – ответил я и пожал ему руку.

– Я Чанг Минг и для меня честь познакомиться с вами! – сказал Ниндзя и поклонился, держа мою руку двумя руками.

– Так, узкоглазый, завязывай с церемониями. Хэнка нужно представить остальным, – одернул Чанг Минга Рэй.

– Рэй, тебе никто не говорил, что ты ведешь себя как расист? – поинтересовался Чанг Минг.

– Да мне плевать. Веди уже, время поджимает, – ответил Рэй.

Чанг Минг фыркнул и повел нас вперед. Идя по коридору, я отметил, что помещение носит консервативный характер: исключительно черно – белые тона. Аксессуары практически отсутствуют.

Дошли до конца коридора, и Чанг Минг открыл деревянную дверь в зал. Внутри стоял большой круглый стол, за которым сидели люди и что – то обсуждали. На фоне их в конце комнаты висел монитор на полстены. Выглядит довольно внушительно, так как высота от пола до потолка метров семь, не меньше. Монитор отображал устрашающий логотип: улыбающийся череп с надписью «Freedom» над ним. От зала, как и от коридора, веяло консервативностью.

– Натяни капюшон, пусть будет сюрприз, – предложил мне Рэй.

– Как скажешь, – ответил я и выполнил просьбу.

– Проходите, мистер Хэнк, – сказал Чанг Минг и отодвинулся в сторону, указывая рукой внутрь.

– Не подхалимствуй, – сказал Рэй и слегка ударил Чанг Минга по затылку.

– Ах ты… – не успел Чанг Минг ответить, как мы с Рэем зашли в зал.

– Дамы и господа! – обратился к людям Рэй, и мы подошли к краю стола. – Приветствую вас. Прошу внимания, – некоторые люди еще были заняты своими делами.




Конец ознакомительного фрагмента.


Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=27690144&lfrom=201587221) на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.