Он улыбается ещё шире и подносит стакан к губам.
Я разрываюсь между желанием сказать ему не пялиться на меня, или выставить его на улицу. Но он, кажется тем парнем, который подумает, что это у меня такое чувство юмора. И потом, менеджер сообщил мне, что некоторые постоянные клиенты пробуют кофе прямо у кассы, чтобы убедиться, что он сделан, как они любят. Если же нет, мы должны сделать еще один кофе… с улыбкой.
Проходит целая минута, он продолжает смотреть на меня, пробуя свой кофе.
Я вздыхаю.
– Вам нравится ваш кофе, сэр?
Он опускает стакан.
– Он немного горьковат.
– Нет, это неправда, – отвечаю я с сарказмом. – Я только что его сделала.
– А я почти уверен, что он горький, – он отдает мне стакан. – Добавьте, пожалуйста, немного сахара.
– У задней стены есть стенд с приправами. Вы можете сами добавить.
Его брови поднимаются от удивления, как я вообще сказала такое вслух.
– Мистер Блэйк, что-то не так? – около меня появляется Сара, которая переводит взгляд с меня на этого идиота.
– Нет, всё в порядке. Я просто просил… – произносит он, глядя на табличку с моим именем. – Эмерланд добавить немного сахара в мой кофе.
– Ой! Я поняла! – Сара берет у него стакан и начинает делать ему новый кофе, пока я в молчаливом призрении смотрю на него.
– Вот ваш кофе, – улыбаясь, она протягивает ему новый стакан.
Он делает глоток и улыбается, подмигивая мне.
– Намного лучше. Спасибо, дамы, – он еще раз смотрит на табличку с моим именем, перед тем как выйти.
– Он какая-то важная шишка в этом городе?
– Я не думаю, – она качает головой. – Я знаю, что его зовут Картер, и что летом он постоянный клиент и…
– Он заноза в заднице.
– Что?
– Ничего.
– Тогда ладно, – она пожимает плечами и начинает мне объяснять, как делать смузи. – Будь внимательна, хорошо? О, и ты точно не хочешь поужинать со мной после работы? Или ты всё еще в хуевом настроении?
– Нет, у меня не хуевое настроение, – совершенно спокойно отвечаю я.
Она смеется.
Я не могу не заметить, что у неё часы от «Картье» – часы за 4 тысячи долларов на её левой руке и шлёпанцы от «Шанель». Я уверенна, что Сара не может себе позвонить покупать дизайнерские вещи, только если её родители не богаты, а мне известно, что в Блайте нет богачей.
Я решаю, что эти вещи – очень хорошая подделка, и намереваюсь спросить её, где я могу достать такие же. Но когда Сара уходит на обед, я замечаю её сумку от «Валентино», и тут понимаю, что это подлинник, потому что у меня была точно такая же.
Где и как, черт возьми, она всё это достала?
До окончания рабочей смены я пытаюсь быть самой вежливостью, надеясь, что здесь дают какую-то скидку в виде бонуса на дизайнерские изделия, о которой мне неизвестно.
К концу смены, от целого дня на ногах, у меня болят спина и ноги. Когда я в уме посчитала свою зарплату, у меня вышло 64$. И это до вычета налогов.
Дерьмо собачье.
На следующий день я обслуживаю клиента, мужчину в возрасте, который уже 10 минут всех задерживает.
– Ах... – произносит он. – Что насчет соевого латтэ?
– Там тоже нет сахара.
– Хм… – он кивает, он всё еще не знает, что ему выбрать.
– Я даже не знаю…-Сегодня всё выглядит так аппетитно. Я тут бываю каждый день, но сегодня есть что-то особенное…
– Ладно, сэр, – я очень стараюсь не закатывать глаза. – Не могли бы вы отойти в сторону? Я сделаю вам кофе, как только вы решите, что будете пить.
Он улыбается мне и вежливо отходит в сторону, а я обслуживаю пятнадцать человек, которые собрались тут пока он решал, что будет пить. Когда все клиенты сделали заказ, старикан сообщает мне, что будет простой черный кофе.
– Ты идешь на обед? – спрашивает меня Сара, дотрагиваясь до моего плеча.
Я замечаю, что сегодня на ней другие «Картье».
Может, она торгует наркотиками… Может, ей нужен новый курьер, – думаю я.
– О, да.
– Увидимся через час.
Я нажимаю клавишу кассы и слышу уже знакомый голос.
– Можно мне то же, что и вчера? – это Картер. – С достаточным количеством сахара?
– Ты думаешь, я действительно помню твой вчерашний заказ? – конечно, я помню, но не хочу в этом признаваться. – Сара сделает тебе кофе. Я на обеде.
Ухожу, улыбаясь, и чувствую, как он наблюдает за каждым моим движением, пока я иду в подсобку. Я беру с собой заранее приготовленное кофе, ванильное латтэ с корицей и шоколадом. Выхожу на террасу и сажусь в угол, подальше от всех. Моя сама любимая часть работы - это перерыв на обед. Особенно, когда на обед отводится целый час. Тридцать минут – это слишком мало времени, чтобы уговорить себя не увольняться.
– Это место занято? – передо мной стоит Картер.
– Ты же слышал, что я сказала, что я на обеде. Это значит, что я не хочу даже близко находиться рядом с клиентами.
– Все остальные места заняты.
Оглядываю террасу и понимаю, что он прав. Вероятно, для него это означает, что он может сесть за мой столик, поэтому он садится напротив меня.
– Как давно ты живешь в Блайте?
Я моргаю.
– Мне повторить вопрос?
– Я не делюсь личной информацией с незнакомцами.
– Незнакомцами?
– Да, с людьми, которых я видела один или два раза; или придурками, которые осложняют мне жизнь, потому что не в состоянии сами добавить себе сахар в кофе.
– Ты всё время такая нервная?
– А ты всё время такой разговорчивый?
– Разговорчивый? – он наклоняется и поправляет мой локон. – Я не разговорчивый. Я заинтригован, – он проводит пальцами по моим скулам. – Очень заинтригован.
Тишина.
– Если уж ты собрался испортить мне обед, разговаривая со мной… – я пытаюсь придумать, как отделаться от него хотя бы на пару секунд. Он намного сексуальнее, чем мне показалось вчера. – Ты мог бы хотя бы купить мне пирожное.
Картер улыбается и идет внутрь, у меня есть несколько минут, чтобы спокойно вздохнуть. Все, кто меня привлекают, всегда приносят мне одни неприятности. Всегда.
– У тебя очень красивое имя, Эмерланд, – он снова садится напротив и протягивает мне два пирожных.
– Спасибо.
– Я так понимаю, что покупка пирожных не поможет мне выйти из категории «незнакомцев».
– Прямо в точку.
– Хммм, – он смотрит, как я ем пирожное. – Тебе нравится тут работать?
– Нет.
– Это хорошо. Я не думаю, что обслуживать клиентов – это твоё призвание.
– Что?
– Такие люди, как ты, не должны и близко находиться с клиентом или вообще с живым существом, – он ухмыляется, я хочу засмеяться, но сдерживаюсь. – Сколько тебе лет?
– А сколько ты хочешь, чтобы мне было?
– Больше 18.
– Я похожа на несовершеннолетнюю?
– Нет, но всегда лучше убедиться.
– У тебя были проблемы с несовершеннолетними?
– У тебя очень острый язычок, – он смеется.
– Заплатишь мне хорошо, и я покажу тебе, что умею им делать.
– Что? – его брови поднимаются от удивления.
Я не отступаю. Это одна из фраз Лии, которая приносила ей легкие 400 баксов. Мне все время было интересно, что произойдет, если я когда-нибудь скажу то же самое.
– Ты предлагаешь мне заплатить тебе за минет?
– Это так звучит?
– Ага, – Картер ухмыляется. – А еще, похоже, что в твоей голове полно дерьма.
Я моргаю, потом начинаю смеяться.
– Шутка.
– Значит-таки ты ребёнок?
Я закатываю глаза и встаю.
– Неважно. Наслаждайся своим кофе, – я ухожу, чтобы не дать ему возможность сказать что-то еще.
В независимости от его сексуальности, мне нельзя отвлекаться. Мне нужно сосредоточиться на том, чтобы свалить из этого города.
Следующие несколько недель Картер приходит каждый день в одно и то же время, заказывая одно и то же. Когда я отдаю ему его кофе, он всегда касается моих пальцев на несколько секунд дольше, чем положено. Пока он делает свой «проверочный» глоток, он всё время задает мне разные вопросы: «Какой твой любимый цвет?», «Как твой день?», «Почему ты ещё не уволилась?».
Я почти привыкла видеть его каждый день, когда внезапно он перестает появляться в закусочной.
Глава 4
Снова идет дождь.
Закончились солнечные и безоблачные дни, которыми я так наслаждалась. Их место заняли грозно нависающие облака, порывистый ветер и проливной дождь.
Сегодня обещали грозу, поэтому закусочная открывалась позже, чем обычно. Мой менеджер все равно попросил приехать во время, сказав, что надо обговорить какие-то дела по поводу моего трудоустройства.
Я вспоминаю, что так и не знаю его имени, поэтому забиваю в поисковике, чтобы узнать, перед тем, как выйти.
Мистер Вэс… Мистер Вэс… Мистер Вэс… – пытаюсь не забыть я.
Когда паркую машину у закусочной, замечаю, что на парковке, кроме моей машины, только серый пикап.
Я ставлю свою машину рядом с пикапом и достаю телефон, чтобы узнать, почему больше никого нет. До того, как я успеваю это сделать, кто-то стучит в окно моей машины, я опускаю его.
– Да? – это мистер Вэс, который укрывается пончо. – Больше никого нет?
– Можно я сяду?
– Да.
Он просовывает руку в окно машины, чтобы снять блокировку дверцы и садится на переднее сидение, намочив его. Он поднимает стекло, поворачивается ко мне и вздыхает.
– Мне придется тебя уволить, Эмерланд.
– Что?
– Я вчера проверял кассу. Ты пробила 500 заказов на прошлой неделе, но сумма чеков только на 300… Я выяснил, что 40 процентов клиентов не заплатили за кофе.
– Вы, что блядь, издеваетесь?
Он удивлен выбором моих слов. Прочищает горло.
– Ещё пару клиентов пожаловались на тебя, сказав, что когда они попросили тебя сделать им другой кофе, ты ответила: «Переделывайте нахуй сами». В нашем магазине так не разговаривают. Только потому, что у нас с твоей бабушкой очень хорошие отношения, – говорит он, выпрямляясь, – я не буду ей всего этого рассказывать, если только ты сама ей не расскажешь. Я скажу ей, что ты решила помочь ей в церкви, и даже дам свои рекомендации, или…
– Убирайся нахуй из моей машины. Сейчас же.
– Эмерланд… – он вздыхает и накрывает мою руку своей жирной ладонью. – Ничего личного, но мы продаем кофе и у нас хороший сервис. Мне действительно нужен кто-то, кто…
– Вы думаете это моя первая работа, с которой меня увольняют? – я отдергиваю свою руку. – Именно поэтому, избавьте меня от ваших напутствий. Ничего личного, – передразниваю его я. – Но всё это вы могли бы сказать мне по телефону, чтобы я не тратила бензин. Вон.
Он качает головой, бормоча что-то вроде: «Я буду молиться за тебя» и выходит из машины.
Как только за ним захлопывается дверь, я закрываю глаза и сжимаю руль.
Я должна была знать, что так и будет. Я просто должна была…
Со свистом сдавая назад, я делаю резкий разворот и выезжаю с парковки. Я довольно хорошо справлялась последние несколько недель- я посещала эти нудные собрания АА (Анонимных Алкоголиков), регулярно сдавала мочу на тест, и эта ужасная малюсенькая закусочная, это всё настолько достало меня, что всё просто взывало к рецидиву.
Мне нужен алкоголь.
Немедленно.
Превышая скорость, еду в ликеро - водочный, на окраине города. Я покупаю литр водки, упаковку пива и пачку сигарет. Это всё помещается у меня в сумке, и я тороплюсь домой, чтобы закрыться у себя в комнате.
С трудом открываю большое окно и сажусь так, что одна моя нога свисает из окна. Мне плевать на ветер и дождь, я открываю бутылку водки и делаю большой приятный глоток.
Мне никогда отсюда не выбраться…
Делаю глоток за глотком, пока моё горло не начинает гореть. Мои мысли путаться, и я вспоминаю то, что приходило на ум всю эту неделю, но я упорно подавляла эти воспоминания.
– Эм? – в мою комнату входит Лия и включает свет.
– А?
– Почему ты сегодня пропустила школу?
– Какое тебе дело? – бормочу я и отворачиваюсь от неё, чтобы спрятать слезы.
– Конечно, мне плевать, ходишь ты в школу или нет, – она гладит меня по плечу. – Но мне интересно узнать, почему ты пропустила конкурс сочинений, о котором рассказывала мне месяцами. Мне позвонил твой учитель и сказал, что ты не сдала работу…Что случилось?
Я молчу. Я вообще не думаю о конкурсе сочинений. Единственное, чего мне хочется в данный момент, это исчезнуть.
– Эм… Поговори со мной, – настаивает она.
Качаю головой. Она разворачивает меня и вытирает мои слезы. Она смотрит мне в глаза, и я уверенна, что Лия, знает в чем дело. Я вижу этот момент понимания в её глазах.
– Дай мне пару секунд, – она выходит из моей комнаты.
Возвращается с бутылкой, двумя бокалами и начатой пачкой «Мальборо».
– Расскажи мне, что случилось?
– Помнишь, ты говорила, что твой первый раз был медленным и страстным?
Она кивает и жестом указывает мне выпить до дна.
– У меня было по-другому.
– Ты сказала ему, чтобы он остановился?
Я качаю головой.
– Я хотела этого… Ведь два свидания – это достаточно, так ведь?
– Да.
– Мне кажется он просто… – воспоминания о том, как мой первый парень Шон прижал меня к трибунам, после нашей короткой борьбы, заставляют меня снова плакать. – Он был очень груб, а потом он… назвал меня именем своей бывшей девушки, когда кончил… дважды.
– Ох, Эм…
Я чувствую, как она гладит меня по спине.
– Это хуево, но ты не должна из-за этого плакать, – говорит она.
Снова качаю головой и отодвигаюсь от неё. Теперь я плачу ещё сильнее.
– Лия, ты сказала, что это будет приятно. Но это не так. На самом деле, это не так.
– На самом деле, в первый раз, всегда неприятно, Эм. Это все зависит от ваших чувств… Чем лучше вы знаете друг друга, тем лучше становится секс … Я думаю, твой следующий раз будет лучше. Ты же говорила, что он целуется так себе?
Я киваю.
– Ну, вот, это уже полбеды, – она вытаскивает меня из кровати и выводит на балкон. – Видишь ли, это все взаимосвязано…
– Взаимосвязано? Это слово из шести слогов. Ты меня удивляешь.
Она закатывает глаза.
– В следующий раз перед тем, как переспать с парнем, убедись, что он целуется на пятерку с плюсом. Секс будет лучше. Поверь мне. А сейчас… – она вытирает мне слезы, пока я не перестаю плакать. Потом она достает тушь из кармана и красит мне ресницы. – Это должно помочь. Как насчет того, чтобы допить со мной эту бутылку?
Я делаю последний глоток из бутылки, заканчивая первые пол литра. Моя промокшая рубашка прилипла к телу, но сейчас мне плевать.
Мне надо выспаться.
Я прячу бутылки и засовываю пачку сигарет в стол, на всякий случай, если бабушка или дедушка решат зайти ко мне в комнату. Заваливаюсь на кровать и натягиваю одеяло, медленно проваливаясь в знакомую темноту.
Из сна меня вырывает звук моего будильника. Выключаю его и смотрю на время: 9 часов. Ужин давно закончился, но я встаю с кровати и спускаюсь вниз.
К моему удивлению, моих бабушки с дедушкой нет перед телевизором в гостиной, и их нет на кухне. Их, вообще, нет дома.
Они оставили мне записку на холодильнике:
«Эмерланд! Поздравляем! Ты работаешь в «Старбакс» больше 2 недель! Мы надеемся, ты продержишься ещё пару! Мы уехали на рыбалку с прихожанами из церкви. Звони, если что понадобится.
В холодильнике две тарелки с едой для тебя.
Помолись перед едой!
Любим тебя,
Генри и Вирджиния».
Качая головой, достаю из холодильника ужин и беру сегодняшнюю газету.
Мне снова нужно искать работу, и лучше начать прямо сейчас.
Едва успеваю начать завтракать, как мой телефон вибрирует. Мне пришло сообщение:
«Привет. Слышала, тебя уволили, правда, я не сильно удивлена. Ха-ха. Позвони, если захочешь развеяться. Я могу подсказать, где ты можешь найти работу…
Ах, еще Картер спрашивал про тебя сегодня. Сказать ему, что тебя уволили? Сара».
Закатываю глаза и продолжаю просматривать объявления о работе. Они ещё более непривлекательны, чем обычно, и в большинстве случаев, я уже звонила им и оставляла свой телефон.
В досаде я комкаю газету и кидаю на пол, пытаясь придумать способ, чем бы заняться сегодня, чтобы не начать биться головой об стену.
Конечно, у меня осталась ещё 2-я бутылка, но я не хочу испытывать свою удачу. Мой инспектор не появлялся на этой неделе, а мне и так теперь придётся делать клизму, чтобы прочистить организм от первой бутылки.
Он точно приедет в эти выходные…
У меня ещё есть сигареты, но я действительно пытаюсь бросить курить. Телевизионные программы как-то странно на меня влияют.
У меня есть несколько бутылок специального напитка для очистки организма, но…
А в Блайте есть травка?
Проверив свой телефон, сохраняю номер Сары, перед тем как позвонить ей.
– Алло? – она отвечает после 3 гудка.
– Привет, есть минутка?
– Для моей стервозной, бывшей коллеги по работе? – я чувствую, как она улыбается. – Конечно. Как дела?
– Где тут можно найти травку?
– Что?! – Сара начинает смеяться, и мне кажется, что она даже плачет от смеха. – О, Боже, Эмерланд… Ты просто…Ты просто нечто!
– Так можно или нет?
– Твои дедушка с бабушкой дома?
– Нет.
– Я буду у тебя через 15 минут, – и она отключается.
Я спешу наверх и достаю спрятанную пачку сигарет из последнего ящика. Я режу сигареты на мелкие кусочки прямо над мусорным ведром, чтобы убедиться в том, что потом их не выкурю. Я хочу вылить алкоголь в раковину, но не могу так сразу отказаться от него.
Даже пытаться не буду.
В окно я вижу фары машины, которая подъезжает к дому, думаю, что это Сара. Чтобы спрятать остатки сигарет, я выкидываю в мусорное ведро пару бумажных полотенец и выхожу на улицу, прихватив с собой зажигалку. Сара паркуется позади моей машины, но вместо того чтобы выйти, она сигналит и машет мне рукой из окна, чтобы я села в машину. Я подхожу к окну.
– Дай мне пару минут. У меня двадцатка в машине, но мне только на 5 баксов, у тебя сдача есть?
– Я плачу, садись.
Я не двигаюсь. Когда я курила с Лией, она говорила так: 1) Когда хочешь подумать о жизни, всегда кури одна; 2) Если хочешь покурить в одиночку, кури в одиночку.
– Нет… – я отрицательно качаю головой. – Ладно. Забудь.
– Да садись ты уже в эту чертову машину, Эмерланд, – Сара закатывает глаза.
Вздыхаю и сажусь в машину. Она срывается с места еще до того, как я успеваю пристегнуть ремень.
В её динамиках звучит Jay Z: “99 Problems”, а на её запястье два новых браслета от Тиффани.
Кажется, что мы едем чуть ли не целую вечность. Сара останавливает машину в каком-то безлюдном поле, где только заброшенный рекламный щит и водонапорная башня. Она берет маленькую коробочку с торпеды и зовёт меня сесть с ней на капот.
– Возьми, – она протягивает мне тройную пачку яблочных сигарет. – Приготовь-ка это, пока я займусь травкой.
В тишине, пока нас кусают комары, мы сосредоточенно занимаемся каждая своей задачей. Когда всё готово, Сара распределяет травку в одинаковом количестве, и я сворачиваю её, облизывая края, чтобы убедиться, что они не развалятся.
Она достает зажигалку, поджигает одну из сигарет и глубоко затягивается, перед тем как передать мне.
– Мистер Вэс, хотя бы лично тебя уволил?
– Какая разница? Увольнение это увольнение. И совершенно не важно, как это было сделано.
– Откуда мне знать, меня никогда не увольняли.
– Везет, – я затягиваюсь, насколько позволяет мне мои легкие, затем выдыхаю, складывая губы в форме буквы «О», круги дыма таят в темноте. – Я найду что-то другое.
– Хм… – она достает сложенную салфетку из заднего кармана. – Это от твоего друга.
– Друга?– я разворачиваю салфетку и читаю:
«Я скучаю по твоему ужасному сервису и по твоему горькому кофе. Картер. Я больше не хочу оставаться незнакомцем. 555-0965».
Я прячу улыбку и кладу записку в карман.
Сара и я передаём косяк туда - сюда, пока он не становится настолько маленьким, что обжигает наши пальцы.